産業オートメーション分野では、個々の産業デバイスは、ネットワークに接続されシステム全体のオペレーションにおいて大変に重要な役割を果たしています。一般のオフィス環境では、PCが2、3分間電子メールメッセージを送ることができなくても、単なるイーサネットの障害として処理されますが、産業用アプリケーションにおいては、デバイスがネットワークへの接続に支障が生じた場合、会社は莫大な損失を受ける恐れがあります。
産業アプリケーションの必要条件を満たし、かつシステム全体が円滑な動作を保証するためにイーサネット機器を選択する場合、次のポイントを留意すべきです：

• 高信頼性は、産業用アプリケーションにとって不可欠
• システムの動作停止を防ぐための高速なリカバリイとセキュリティの提供
• 産業用装置およびデバイスのシステム障害と損失を防ぐことができるダイナミックなステータス・リポート機能
• 産業イーサネット・ネットワークのマスタを容易にするキーなるマネージメント機能

高信頼性は、産業用アプリケーションにとって不可欠

最近の傾向として、産業界においても産業用アプリケーションの必要条件に準拠するイーサネット製品の需要が飛躍的に伸びています。使用する側としては、産業用アプリケーションに本質的に必要な信頼性を保証する次の特徴を満足するイーサネット製品を少なくとも要求するべきです：
· 単一電源による障害を防ぐために冗長度をもつパワー入力
· 冗長度のパス・バックアップを提供するリング・トポロジイ
· 高品質、高信頼性の電子部品を使用し、高MTBFを保証する産業イーサネット製品
· 厳しい環境に対処できる-40°C〜75°Cの温度保証
· 有害な物質を排除する堅牢なケースをもつ産業用イーサネット製品
· 認定された工業規格CE、FCC、ULなどに準拠するだけでなく衝撃、落下、振動に耐えられる工業用イーサネット製品

システムの動作停止を防ぐための高速なリカバリイとセキュリティの提供
 
前述のリスト項目は、産業用アプリケーションの基礎的な必要条件です。産業コミュニケーションを考慮する場合、信頼性は、極端な温度に対して単なる強いケースと高い耐久性以上の意味だけでなく、障害回復機能を含みます。オフィスでは、3分のコミュニケーションの障害は、わずかな不便さとして見過ごされてしまいますが、産業分野では、同じ3分が莫大なる損害を引き起こすかもしれません。次に述べる自己回復機能は、ネットワークの停止がなく連続的に動作をするために必要とされる本質的な機能性を供給することができます。
· ランダムにサービスを中断することを防ぐ自己回復のウォッチドッグ
· ポートを変更する時にファーストリカバリが実行できるラインスワップ。その結果、ネットワークに繋がれたデバイスは、数分のダウンタイムなしに通信が継続できます

別の重要な考察は、工業イーサネット・デバイスがオートメーション・システムの一部として使用される場合、デバイスを接続するためにコンピュータ・ホストに対向して、しばしば使用されるということです。また、オートメーション・システムがすべて無承認のアクセスから保護されるに違いない敏感な装置を組込むので、認可されたユーザへのアクセスを制限するためにあるタイプの認証システムをセット・アップすることは非常に重要です。
· 無認可のアクセスを阻止する防ぐ選択されたデバイスのグループを分離

産業用装置およびデバイスのシステム障害と損失を防ぐことができるダイナミックなステータス・リポート機能 
産業イーサネット装置は、システムのメンテナンスを実行する人にリアルタイムのアラーム・メッセージを提供する責任をとることが必要です。例え、コントロール・エンジニアが長期間にわたりコントロールルームを離れた時に、異常が発生しても今まで通りデバイスのステータスを殆ど瞬間的にリポートすることができます。メッセージの警告は、異常の発生がトリガとなります。これらの条件を考慮して、産業ネットワーク装置は、次の機能を備えている必要があります：
· 異常が検知された時、警告メッセージ(例えば電子メールによる)を発します

· エンジニアに対して警告用の信号出力(例えばディジタル出力、リレイ接点)を提供

産業イーサネット・ネットワークのマスタを容易にするキーなるマネージメント機能
· “Ping” コマンドを送ることによりネットワークセグメントの保全を識別
· リモートのデータスコープは、リモートの位置からのローカル・ネットワークの動き具合を分析
· 接続しているデバイスにIPアドレスをアサイン
· オンライン・データ・モニタリング用ポートのセットアップ

· 簡単なネットワーク解析のためのSNMPサポート
· オートメーション･システムをインテグレーションするためのOPCサーバサポート

結論として、厳しい工業用設計のイーサネット装置および要求する環境で動作するだけでなく、多くの有用なマネージメントおよびモニタリング機能が必要です。そのような機能は、自己回復ウォッチドッグ、選択されたグループポート分離機能、およびレギュラネッワークあるいはデバイスに異常を検出したときに発する自動電子メール警告を含みます。更に追加の機能は、ネットワークセグメントの問題を検知する“Ｐｉｎｇ”コマンド、接続しているデバイスのIPアドレスをセットアップする機能、ポートのアクティビティをモニタするミラリングポートのインプリメンテーションです。
要するに産業用イーサネット製品が提供するべき最先端技術とは：
· 産業オートメーション・システムの停止のない動作機能
· ネットワークに繋がれた産業用デバイスのステータスを供給するリアルタイムの警報
· 産業ネットワークの整合性を容易にマスターする能力
· 産業用デバイス・オリエンテッドの設計